当“止痛药”遇见“咖啡因”会怎么样（从咖啡能治头痛说起）

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咖啡因是一种兴奋剂，它能迅速进入我们的大脑，并阻断使大脑活动变得迟钝的腺苷受体。当腺苷受体被阻断后，我们浑身上下会变得更有活力，注意力更加集中并且还夹杂着一种微妙的兴奋感。这种感受可以提高我们在某些重要工作中的表现，例如，长途驾驶或在整个讲座中保持头脑清醒。

这是咖啡因的好处，但坏处是当我们的身体没有摄入常规剂量的咖啡因时，我们的身体会有不舒服的感觉。这是因为在喝完咖啡之后，我们大脑活动会进入到一个活跃期，而如果没有喝咖啡，大脑活动的低谷期就会比较长。另一个问题是，咖啡因会让人上瘾。当没有摄入足够量的咖啡因时，我们的身体会感到疲倦，注意力不集中，烦躁不安和情绪低落，这被称为咖啡因暂时戒断性症状。许多人经常喝含有咖啡因的饮料只是为了避免出现这种感觉。

到目前为止，戒断咖啡因最常见的症状就是头痛，它往往温和且短暂，通常只会持续1～2天，但有时可能持续长达一周。这种头痛的感觉通常就像在头上紧紧地缠绕了一根绷带，因此有时也被称为紧张型头痛。为什么戒断咖啡因（以及其他许多原因）会引发头痛？这主要是因为面部和头部是人体最活跃和最敏感的部分。为了让大脑准确地知道发生了什么，它从感官中获得的信号必须被传递给大脑。

任何信号和信息都有可能在转换过程中丢失而失真，甚至导致大脑接收到错误信息。一种解释头痛的理论是：大脑在混沌状态下错误地解读了一些感官获得的无害信号，并表现为头痛。如果完全切断咖啡因摄入，可能会有50%的茶饮用者或咖啡饮用者会出现一定程度的咖啡因暂时戒断性症状。我们喝茶或咖啡的次数越多，摄入咖啡因也就越频繁，如果突然停止摄入咖啡因，我们就越有可能出现咖啡因暂时戒断症状。但即使是那些通常每天只喝一杯咖啡的人，如果突然放弃咖啡因也会出现咖啡因暂时戒断性症状。同样地，连续3天饮用咖啡足以让你在没咖啡喝时浑身不舒服。

连续三天饮用咖啡足以让你在没咖啡喝时浑身不舒服

那么有办法避免出现这种症状吗？只有节制才会出现咖啡因暂时戒断性症状。少量的咖啡因（只有1/4杯）可以预防头痛。即使浓缩咖啡机坏了，你也可以喝一杯拿铁咖啡（拿铁含有较少的咖啡因），这样你就不会出现咖啡因暂时戒断性症状。但如果你是突然戒掉咖啡因，并去除所有含咖啡因的饮料后，咖啡因戒断性症状通常会在1～2天内达到顶峰。

当然，如果出现咖啡因戒断性头痛很难忍受，那么补救措施也很简单。再喝一杯茶或者咖啡饮料，30分钟至1小时内，因缺乏咖啡引起的任何头痛都会得到迅速而彻底的缓解。有趣的是，澳大利亚的研究人员发现，给出现咖啡因戒断性症状的人群提供一杯不含咖啡因的饮料，但告诉他们饮料里含有咖啡因，这种心理暗示足以缓解他们的症状。当然，如果您自己购买无咖啡因咖啡，这个技巧没有任何效果。

此外，咖啡因也能发挥止痛药的作用。当配制时，加入一些咖啡因，一些简单的止痛药例如非甾体类抗炎药（如布洛芬）、阿司匹林或对乙酰基酚（如泰诺林），可以发挥事半功倍的效果（每标准剂量药物中所含咖啡因的量是一杯普通咖啡的2-3倍）。对于那些半夜被痛醒的“闹钟”式头痛患者、宿醉头痛患者和一些偏头痛患者，一杯茶或咖啡本身就是一剂相当有效的止痛药。这种止痛的效果不仅仅是因为我们在喝了茶或咖啡后感到疼痛减轻或疼痛的注意力被分散，而是因为：

在你的大脑中，咖啡因完美地模仿了一种叫做腺苷的化学物质（腺苷是抑制性神经传导物，可促进睡眠产生疲劳，那么抑制腺苷的作用就会产生兴奋）。无时无刻，神经元都会在被触发时产生腺苷，而腺苷产生得越多，你的神经系统就越不活跃。神经系统通过各种受体来监测腺苷水平。咖啡因能模仿了腺苷的形状和大小，代替腺苷与受体结合，于是这些受体就被咖啡因有效地阻滞了。

此外，在咖啡因阻滞这些受体的同时，大脑自己产生的两种兴奋剂——神经递质多巴胺和谷氨酸盐可没减少。当腺苷释放受阻时，它们就会更加放任地进行刺激。这就是咖啡下肚后不久你所感受到的效果。

博科园-科学科普｜编译/熊莉君/世界科学/World-Science

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