北宋长城上的官员——长城将

宰相是对中国古代君主之下的最高行政长官的通称或俗称，并非具体的官名。宋代同中书门下平章事为宰相正式官名，以参知政事为副相。整个宋朝宰相制度发生多次变化。

一、宋太祖建国后

宋太祖建国后，不断加强皇权，分化、削弱相权。实行“二府三司制”，宰相职权被一分为三，主要在于宋代设中书、枢密、三司分掌政、军、财三大务。宰相实际为中书门下平章事、枢密使、三司使、参知政事。

二、元丰改制后

元丰改制撤销中书门下，恢复唐初三省制度，置三省长官——尚书令、中书令和门下侍中。不过，这三个官位只是虚设，从不授人。

又仿照唐制，用尚书左仆射、右仆射代行尚书省的职权尚书右仆射兼中书侍郎，代行中书令的职权，他们是正宰相。这时，参知政事的名称被取销，而增设了四名副宰相，即门下侍郎、中书侍郎、尚书左丞、尚书右丞。

三、宋徽宗政和年间

蔡京任宰相，自称“太师”，总领门下、中书、尚书三省之事，改尚书左、右仆射为“太宰”、“少宰”，由太宰兼门下侍郎，少宰兼中书侍郎。钦宗靖康年间，又废除太宰和少宰，改为尚书左仆射和右仆射。

四、南宋高宗建炎年间

正式以左仆射和右仆射兼同中书门下平章事，为正宰相，又将门下侍郎和中书侍郎改为参知政事，为副宰相。还取消尚书左、右丞的官称，大体上恢复了宋初的制度。

五、孝宗乾道年间

孝宗乾道八年（公元1172年），又改左、右仆射兼同中书门下平章事为左、右丞相，参知政事照旧。除去中书令、侍中、尚书令的虚称。门下并入中书，称中书门下。

左右宰相主中书事，兼尚书省之长，六部直属于宰相，尚书省之制已废于无形，实际上这也是三省合一。从此，左右宰相成为全国最高的行政长官，尚书省只掌握六部，奉命执行政务。